Question classique, mais peux-tu te présenter rapidement, de manière générale ? (parcours, activité, clients, agents, mentors…)
Après mon bac, je suis entre a l'ESAG (Penninghen). Après deux ans, j'ai eu le concours des Arts Décoratifs mais en suis parti au bout de deux mois, je m'y ennuyais. J'ai plus appris seul, j'ai rencontré des gens de divers horizons, colorié des livres pour enfants, maquetté des livres et quand j'ai décidé de me remettre a mes illustrations j'ai eu mes premières commandes de pochettes de disques (Gainsbourg, Tricatel...) et la presse m'a vite demandé des illustrations.

Ton travail est essentiellement composé de modèles humains, tu te sers de photos ? Tu fais poser des gens ? Ou bien tu les dessines directement de tête?
Oui, je pars de photos, de moi ou d'autres et parfois je fais poser quand j'ai une idée très précise. Quelques croquis en direct aussi, plus pour me faire la main ou en ajout a une figure principale sur une composition plus élaborée. 

Comment se passe tes commandes en général ? Tout passe par ton agent (Agent002) ? Ou bien tu as des commandes directes également ?
Agent 002 n'est plus mon agent depuis bien longtemps. Aujourd'hui c'est Creative Syndicate et Call My Agent en France, Unit en Europe et Debut Art a Londres.
Pour les commandes, beaucoup en direct et quelques unes par mes agents. Et ce sont souvent des compétitions, des appels d'offres.

Peux-tu nous parler de ton procédé technique ? (étapes, outils, …) Quelles sont tes sources d’inspiration ?
Tout et rien. Un visage sur une photo, un décor, une photo que j'aurai prise. Ma préférence va vraiment au portrait. Photoshop ou dessin rescanné uniquement.

Tu as aussi réalisé un clip de Chroméo (Momma’s Boy) produit par Partizan. Peux-tu nous parler du procédé de fabrication ? (rotoscopie ? dessin animé ?)
Je suis parti les filmer a NY. Avec une seule camera et mon producteur. Nous avions convenu d'un script avec le groupe à l'avance. On a tout filmé en deux jours le plus souvent sans décors. De retour à Paris, j'ai monté très vite, découpé les séquences et réparti le travail pour les deux animateurs plus moi. Nous avions un mois et demi. Nous étions trois. Cela fut très intense. C'est de la rotoscopie sauf les décors inventés ainsi que les transitions. J'ai du dessiner de ma main environ 1500 images sur les 3000 du clip. David Devaux, un de mes animateurs m'a bien aidé et a aussi bossé dur jusqu'à la dernière nuit au montage.


As-tu le temps de dessiner pour toi ? Ou de faire des expositions ?
Très peu hélas. J'ai quelques idées pour cette année que je compte mener a bien...
Des originaux à l'encre de chine notamment... 


Toi qui dessines tout à la main, que penses-tu de l’illustration vectorielle ? Et de l’illustration tout court actuellement ?
Je dessine à la main mais à la palette mais en ne me servant de ça que comme intermédiaire, cela évite de photocopier ou scanner des photos. Je ne suis pas fou du dessin vectoriel. Trop raide à mon gout, sans tracé réel, sans plein ni délié et donc sans âme hélas. Et une utilisation de formes souvent déjà trop vues. Mais certains s'en sortent très bien s'ils ont autre chose a proposer que les mêmes lignes et volutes qu'on voit partout. C'est presque plus du graphisme que de l'illustration selon moi.


Est-ce qu’il t’arrive de refuser des commandes car ça ne t’intéresse pas ? Non pas par manque de temps mais parce que ça ne t’intéresse pas.
Oui bien sur. Soit à cause du sujet, soit parce que j'anticipe (à tort peut-être) quelque chose de fastidieux pour un résultat que je trouverai décevant. Parfois aussi, je sens que c'est un miscasting, je ne suis pas la bonne personne pour le travail demandé. Certains feraient mieux que moi...

 

Tu travailles constamment ou bien le boulot varie ?
Je travaille beaucoup et c'est agréable. Ca dépend des periodes, il n'y a pas de règle précise...


Que conseillerais-tu aux jeunes illustrateur pour trouver et faire leur place dans le milieu ?
Se trouver un style unique (immédiatement identifiable), ne pas se focaliser sur la technique.
Développer un univers propre et sincère.

N'hésitez pas à aller voir tous les travaux de Stéphane Manel ici.